烫发会对人的身体造成伤害。染料中含有对人体有害的成分，易引起头皮过敏，轻则出现红肿、痒等症状。严重时可出现疱疹、皮疹，甚至累及全身。烫发药水一般都是碱性成分，还有药水的氧化作用，会使头发的表层鳞片受损，危害头发和毛囊，损伤头发，导致角蛋白变性，引起头发干燥、脱落。
由于烫发剂含有重金属，如铅汞。如长期烫发或频繁烫发，就有可能引发癌症等疾病。
毛发的主要成分是蛋白质，烫发一般是先用一些化学药物，然后以高温的方式定型，这一过程首先是使用化学物质对头发造成伤害，甚至损伤毛囊，从而影响头发的生长，而对敏感体质的人来说，则可能导致头皮过敏；其次，高温会使头发的角蛋白变性，从而使头发失去所需的养分，进而变脆、枯黄等。
烫伤时使用的氨水属于有毒物质，如果使用时间过长会导致窒息和内脏功能丧失。烫发药水危害大，要属其中的一种，市场上许多烫发药水含有碱性成分，有一定的氧化作用，一旦与头皮接触，很容易损坏毛发内的小皮毛，造成头发水分流失。
