古时候的指南针称之为指北针，和古代的思想有关，南方为阳，北方为阴，大部分人都以阳为尊。在古代以“南”方位之主，指南针才以“南”命名。在很多的文献中，人们还将遇到“事之司南”、“文之司南”以及人之司南等。进入到唐代以后，“司南”一词完全为“指南”所取代。
指南针名称的主要来源
在我国古代，人们都认为北方玄武、南方朱雀。古代皇帝阳生紫气，紫气是我国的一大象征，将南方作为尊，我国房屋的建造更是以坐北朝南为主，很少出现坐南朝北等现象，即便是皇上的宫殿，都是朝向南方。在我国古代自然可以起到指引方向的作用。人们通过司南指向的方向去辨别位置，司南指向的位置是南方，后来被称之为指南针。
指南针的指向
指南针的指向并非只是朝南面或北面，而是南面和北面都会指向，是两个不一样的方向。这一个特性和地球的地磁场有关，指南针的指针在地磁的影响下将完成自由的旋转，保持指向地是地理的南方。
指南针简介
指南针是一种在地球磁场上可达到定向的工具，可有效借助地球磁场的作用。可以迅速通过指针的方向去有效表示地理方向。指南针的指针在地球磁场作用下可指向地球的磁北极，而并非是地理北极。指南针的作用并非仅仅只是指向南方或北方，还可根据实际的需求指向对应的方向，例如东、西，至于到底该如何指向正确的方法，一切都在人们的操作中。在合理使用之后将满足个人的需求，借助指南针的原理在日常生活中将发挥许多的效果。
