南洋是以中国为中心的一个概念，南洋的称呼多用于我国古代，是一种地理单元的称呼，南洋在明清的时候是对东南亚地区的称呼，在我国古代就有着“下南洋”的说法，具体主要包括马来群岛、印度尼西亚群岛和菲律宾群岛，其中也包括了中南半岛沿海、马来半岛等地。在清朝的时期，南洋的概念也有了其它的含义，指的是江苏以南的沿海诸地，就比如“南洋水师”，而江苏以北沿海则称之为北洋。
南洋的详细解释：
(1)清末至民国时期，划分我国沿海地区为南北两洋区，称山东以南的江苏、浙江、福建及广东各省为南洋；江苏以北的山东、河北、辽宁各省为北洋。
出处：郑观应《盛世危言·海防上》：“南洋起厦门，包汕头、台湾、潮阳、甲子门、四澳、虎门、老万山、七洲洋，直抵雷环为一截。”
(2)亚洲东南部国家和地区。
出处：郑观应《盛世危言·海防上》：“昔泰西各强敌，越国鄙远而来。今而南洋各岛，悉为占据。则边鄙已同接壤，郊坰无异户庭也。”
示例：茅盾《过封锁线》：“客人们一次一次追问，才知道他是南洋华侨。”
