翻译为：我今日在上朝的路上遇见一人，他面朝北面驾马车，告诉我说：我想到楚国去。我说：您到楚国去，为什么往北走呢？他说：我的马是一匹好马。我说：你的马虽然很好，但这不是去楚国的路。他说：我带了足够多的路费。我说：你路费虽然多，但这不是去楚国的路。他说：我的马夫善于驾车。但这几个条件越好，就会离楚国就越远罢了。
含义：比喻行动和目的正好相反。
道理：无论做什么事，都要首先看准方向，才能充分发挥自己的有利条件；如果方向错了，那么有利条件只会起到相反的作用。
原文：今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：吾欲之楚。臣曰：君之楚，将奚为北面？曰：吾马良。臣曰：马虽良，此非楚之路也。曰：吾用多。臣曰：用虽多，此非楚之路也。曰：吾御者善。此数者愈善，而离楚愈远耳。
南辕北辙的近义词：背道而驰、南山有鸟、天南地北、各走各路、相背而行、救经引足、以火去蛾、北辙南辕、戴盆望天、分道扬镳、抱薪救火、举措失当、舍本逐末、掘地寻天。
