温室效应主要是由二氧化碳造成的。温室效应是指大气对流层中的某些气体的增加，引起地球平均气温上升的现象。其增温原理为：太阳的辐射透过大气，很少一部分被吸收，大部分到达地面；地表又以红外辐射的形式向外辐射，被大气中的二氧化碳等温室气体和水蒸气所吸收，从而阻止了地球热量向外空间的散发，致使大气层增温。
大气中每种气体并不是都能强烈吸收地面长波辐射。地球大气中起温室作用的气体称为温室气体，主要有二氧化碳（CO2）、甲烷、臭氧、一氧化二氮、氟里昂以及水汽等。它们几乎吸收地面发出的所有的长波辐射，其中只有一个很窄的区段吸收很少，因此称为"窗区"。
地球主要正是通过这个窗区把从太阳获得的热量中的70%又以长波辐射形式返还宇宙空间，从而维持地面温度不变，温室效应主要是因为人类活动增加了温室气体的数量和品种，使这个70%的数值下降，留下的余热使地球变暖的。
温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气，产生的和大量排放的汽车尾气中含有的二氧化碳气体进入大气造成的。温室有两个特点：1、温度室内高。2、不散热。
